Jim et Marlene Reimer vivaient dans une belle maison patrimoniale à Steinbach, au Manitoba avec Billee, leur berger des Shetland (sheltie) de quatre ans. Une nuit fatidique a changé leur vie à jamais.
FORT ST. JOHN, COLOMBIE-BRITANNIQUE
Dès l’instant où Brent Cote a rencontré Raya, un croisement entre un labrador retriever et un elkhound norvégien, il a su que cette chienne lui était destinée. Brent était à la recherche d’un chien de chasse lorsque son épouse Amanda a vu une annonce concernant l’adoption d’un chiot d’un an. Raya a immédiatement charmé tous les membres de la famille, en particulier Brent. Elle n’était pas la mieux dressée et entraînée à cet âge, mais elle compensait largement par sa fidélité et son dévouement. Ce que Brent ignorait à ce moment-là, c’est que Raya allait devenir bien plus que sa fidèle amie.
En septembre 2015, Brent voulait aller chasser le cerf avec Raya, alors âgée de quatre ans, et il a décidé d’appeler sa mère Trudy pour qu’elle se joigne à lui. Amanda accompagnait souvent Brent à la chasse, mais cette fois-ci, elle devait rester à la maison pour aider leurs deux jeunes fils à préparer la rentrée scolaire. Trudy était bien contente de faire cette activité avec son fils, elle qui aime prendre l’air et marcher. Au fil des ans, Brent a dressé Raya, qui est rapidement devenue une excellente compagne pour ses aventures de plein air. Elle porte le sac contenant tout ce dont Brent a besoin, suit son maître de près et ne s’égare jamais. Ce jour-là, ils ont marché plusieurs heures, mais lorsque la nuit a commencé à tomber, ils ont décidé de rentrer à la maison et de faire demi-tour le long du chemin forestier pour regagner la camionnette. Soudainement, à une distance d’environ six mètres, une maman ours a surgi de la forêt et a commencé à foncer sur eux en soufflant et en claquant des dents pour protéger coûte que coûte son petit. Raya s’est immédiatement placée devant Brent (ce qu’elle est entraînée à ne pas faire lorsqu’elle marche avec son sac), et elle a commencé à japper en direction de l’ourse et à la mordre. Brent ne l’avait jamais vue agir ainsi auparavant. L’ourse a été freinée dans son élan et elle a rebroussé chemin. Brent et Trudy ont reculé et Raya est restée devant eux, mais le groupe était encore trop près. Se sentant toujours menacée, l’ourse est revenue à la charge et a foncé vers eux une deuxième fois, puis une troisième fois, faisant craindre à Brent et à Trudy que ce cauchemar se termine mal, mais Raya a continué à contenir ses attaques. L’ourse accompagnée de son petit a finalement reculé assez loin pour permettre à Brent, à Trudy et à Raya de regagner la camionnette.
