Même si vous avez acquis une grande expérience en matière d’élevage de chiens et de mise bas de portées de chiots, il est normal que vous ayez des questions. Découvrez les questions soulevées par les éleveurs et répondues par des professionnels.
L’importance d’entreposer adéquatement la semence animale aux fins de la reproduction par IA
L’insémination artificielle (IA) permet aux éleveurs de réaliser des croisements de chiens qui pourraient être autrement impossibles en raison de facteurs comme l’emplacement géographique ou les incompatibilités comportementales. Dans le cadre d’une étude récente, des chercheurs ont analysé l’impact des antibiotiques présents dans les dilueurs de semence animale commerciaux sur la prolifération bactérienne dans des échantillons de semence animale, afin de déterminer si les antibiotiques peuvent effectivement augmenter la durée de conservation des semences tout en entravant la prolifération bactérienne.
« De nos jours, les éleveurs n’expédient pas autant de femelles qu’auparavant pour la reproduction naturelle. Ils se tournent donc davantage vers l’IA », explique Ginny Altman, vice-présidente de l’American German Shepherd Dog Charitable Foundation (AGSDCF, fondation de bienfaisance américaine pour les bergers allemands). « Étant donné que la collecte de semence animale introduit des bactéries dans l’échantillon de semence qui présente une flore bactérienne normale, nous voulions savoir si les antibiotiques utilisés dans les dilueurs permettent de contrôler la prolifération des bactéries. »
Carla Barstow, DMV, et Margaret Root Kustritz, DMV, Ph. D., DACT, professeure en sciences de la reproduction des petits animaux au Collège de médecine vétérinaire de l’Université du Minnesota, ont dirigé une étude financée par la AKC Canine Health Foundation (fondation pour la santé canine de l’American Kennel Club) et appuyée par l’AGSDCF1. L’étude a porté sur 14 chiens de sexe masculin appartenant à des membres de clubs canins de toutes races confondues de la région de Minneapolis. Il s’agissait de six samoyèdes, six malamutes, d’un épagneul springer anglais et d’un retriever du Labrador, âgés de 2 à 9 ans.
« Nous avons émis l’hypothèse que la prolifération des bactéries aérobies, anaérobies et mycoplasmiques serait contrôlée dans la semence animale diluée au moyen de dilueurs de semence canine commerciaux lorsqu’on les entrepose au réfrigérateur ou à température ambiante pendant une période maximale de 48 heures », explique Dre Barstow.
« Notre étude visait à imiter ce qui peut se produire dans le monde réel. Il est important que le vétérinaire qui reçoit les semences et qui effectuera la procédure d’IA et la personne propriétaire de la lice sachent que la semence animale qu’ils utilisent est sécuritaire. En réalité, les fabricants incluent des antibiotiques dans les dilueurs afin de prolonger la durée de conservation, et non d’inhiber la prolifération bactérienne. »
Les dilueurs de semence animale commerciaux jouent un rôle crucial dans la préservation et le transport de semence réfrigérée et congelée. Ces milieux liquides fournissent des nutriments essentiels et un pouvoir tampon qui soutiennent les spermatozoïdes, ce qui contribue à maintenir leur viabilité et leur pouvoir fertilisant pendant le processus d’entreposage et d’expédition 2.
Une chienne doit être inséminée avec la semence réfrigérée dans les 24 heures suivant l’expédition de celle-ci afin d’en conserver la viabilité et de réduire le risque de maladie. Outre la flore bactérienne normale présente dans l’urètre d’un mâle, la semence peut être infectée par l’introduction d’urine provenant de l’urètre ou d’organismes excrétés par le liquide prostatique ou testiculaire en raison d’une infection systémique.
Pour prévenir la transmission de maladies dans le cadre d’une procédure d’IA, il est nécessaire d’ajouter des antibiotiques à la semence. L’étude portait sur deux dilueurs de semence canine commerciaux couramment utilisés par des spécialistes en thériogénologie ou en reproduction. Un dilueur contenait plusieurs antibiotiques, tandis que l’autre contenait un seul antibiotique.
« Les semences animales expédiées ont peut-être été laissées toute la journée dans un camion bouillant au soleil avec des blocs réfrigérants qui ont fondu », explique Dre Barstow. « Pire encore, elles ont peut-être été laissées dans un environnement non contrôlé si bien que vous n’avez aucune idée si la boîte a été ouverte ou si les blocs réfrigérants ont été laissés en place. »
Dans l’étude, chaque échantillon de semence a été divisé en 11 échantillons distincts. Aucun dilueur n’a été ajouté à trois de ces échantillons, que l’on appellera échantillons purs, puis des tests ont été effectués pour détecter la présence de bactéries aérobies, anaérobies et mycoplasmiques. Les échantillons restants de semence ont été divisés en deux groupes, chaque groupe recevant un produit diluant différent. Ces groupes dilués ont ensuite été conservés à température ambiante (20 °C) ou au réfrigérateur (5 °C). Les échantillons ont été analysés pour détecter la présence de bactéries aérobies et mycoplasmiques au moment du prélèvement, ainsi que 24 heures et 48 heures après l’entreposage.
« Nous avons noté une perte de motilité attendue au cours des 24 premières heures », déclare Dre Barstow. « Nous avons également constaté que la motilité des spermatozoïdes n’était pas touchée par la présence de bactéries, de sorte que la motilité n’est pas une mesure permettant de déterminer si un échantillon contient des bactéries. »
En ce qui concerne la prolifération bactérienne, 35 % des chiens présentaient une prolifération importante dans leur semence, ce qui est conforme à l’information de la littérature, explique la chercheuse. La prolifération bactérienne a été contrôlée dans les échantillons conservés à température de réfrigération, mais pas dans tous les échantillons conservés à température ambiante.
« Fait important, il n’y a pas eu de prolifération importante dans les échantillons réfrigérés, ce qui correspond au protocole d’expédition des échantillons de semence animale réfrigérés », dit-elle. « La question était de savoir si les dilueurs fonctionnent comme nous le pensions, et oui, nous avons démontré que c’est le cas. »
1 Barstow C et Root Kustritz MV. « Effects of Antibacterial Agents in Semen Extender on Bacterial Growth in Extended Canine Semen Held at 5°C or 20°C for Up to 48 Hours » (Les effets des agents antibactériens dans les dilueurs de semence animale sur la prolifération bactérienne dans les semences canines diluées conservées à 5 °C ou à 20 °C pendant jusqu’à 48 heures), Clinical Theriogenology, no 6, 2014, p. 231-237.
2 Root Kustritz MV. The Dog Breeder’s Guide to Successful Breeding and Health Management (Le Guide des éleveurs de chiens pour une gestion réussie de la reproduction et de la santé), St. Louis, Éditions Saunders Elsevier, 2006.
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*Résultats de l'enquête Canadian Dog Fancier, Novembre 2023
